Truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ trong đội hình xuất phát của Manchester United đang đối mặt với nguy cơ bị gián đoạn. Lần đầu tiên trong gần 90 năm qua, đội bóng này có thể sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát mùa giải tới. Truyền thống này đã bắt đầu từ tháng 10/1937, khi Man United điền tên cầu thủ trẻ từ học viện vào đội một. Kể từ đó, họ đã có 4.321 trận đấu liên tiếp với cầu thủ trẻ trong đội hình.
Trong thời gian này, Man United đã giành được 44 danh hiệu lớn, bao gồm 3 danh hiệu vô địch châu Âu và 18 chức vô địch quốc gia. Các cầu thủ trẻ như Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jonny Evans, Scott McTominay, và Mason Greenwood đã rời câu lạc bộ hoặc không còn trong kế hoạch của huấn luyện viên Ruben Amorim. Cầu thủ trẻ Kobbie Mainoo vẫn đang thi đấu, nhưng nếu anh bị chấn thương hoặc treo giò, Man United sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình.
Nick Cox, Giám đốc học viện của Man United, nhấn mạnh rằng truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ đã giúp đội bóng vượt qua nhiều giai đoạn khó khăn trong lịch sử. Ông cho biết nếu không có lứa trẻ tài năng, Man United sẽ không thể vực dậy sau Thảm họa Munich kinh hoàng vào năm 1958. Thống kê cho thấy số lượng cầu thủ trẻ trung bình ở đội một Man United đã giảm trong những năm gần đây. Mùa giải trước, con số này là 4, giảm so với mức 6 người của năm trước.
Mùa giải tới, Man United có thể sẽ không có cầu thủ trẻ nào trong đội hình xuất phát. Tập đoàn INEOS, đang điều hành Man United, đã đặt tiêu chí sử dụng cầu thủ trẻ dưới 25 tuổi, nhưng điều này không có nghĩa là cầu thủ trẻ từ học viện sẽ có cơ hội. Man United đã đón một số cầu thủ mới trong phiên chợ hè 2025, nhưng không có cầu thủ trẻ nào từ học viện.
Người hâm mộ Man United đang kêu gọi ban lãnh đạo câu lạc bộ đưa vào quy chế hoạt động một điều khoản buộc phải sử dụng cầu thủ trẻ. Họ hy vọng sẽ thấy các cầu thủ trẻ từ học viện được trao cơ hội trong đội hình xuất phát. Điều này có thể đòi hỏi sự thay đổi trong cách tiếp cận của câu lạc bộ, cũng như việc huấn luyện viên và ban lãnh đạo phải cam kết sử dụng cầu thủ trẻ.
Một câu hỏi được đặt ra là liệu điều này có thành công không và liệu đội bóng có áp được vào các hợp đồng với huấn luyện viên không? Việc sử dụng cầu thủ trẻ không chỉ là vấn đề về tài năng, mà còn liên quan đến việc phát triển và đào tạo cầu thủ trong học viện. Man United sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng để đảm bảo rằng họ có thể tiếp tục phát triển cầu thủ trẻ trong tương lai.
Với tình hình hiện tại, Man United đang đứng trước một thách thức lớn để duy trì truyền thống sử dụng cầu thủ trẻ. Câu lạc bộ sẽ phải tìm cách cân bằng giữa việc sử dụng cầu thủ trẻ và cạnh tranh ở mức độ cao nhất. Liệu họ có thể tìm ra giải pháp để tiếp tục phát triển cầu thủ trẻ và đồng thời đạt được thành công trên sân cỏ?
